Elena Pankratova, die renommierte russische Sopranistin, wurde in Yekaterinburg geboren und absolvierte in ihrer Heimatstadt eine fundierte musikalische Ausbildung als Pianistin, Chordirigentin und Musikpädagogin. Ihr Diplom mit Auszeichnung als Opern- und Konzertsängerin sowie als Gesangspädagogin erhielt sie am renommierten Sankt-Petersburger Konservatorium Rimsky-Korsakov. Ihre Ausbildung rundete sie bei Größen wie Renata Scotto, Ingrid Kremling, Giovanna Canetti und Maria Chiara ab.

Ihr internationaler Durchbruch gelang ihr 2010 mit der Rolle der Färberin in Die Frau ohne Schatten beim Maggio Musicale Fiorentino. Diese Partie sang sie mit großem Erfolg auch an der Mailänder Scala (2012) und am Teatro Colón in Buenos Aires (2013). Ihr fulminantes Debüt gab sie außerdem an der Bayerischen Staatsoper (2013), in Covent Garden (2014), an der Royal Danish Opera in Kopenhagen (2015), an der Staatsoper Unter den Linden (2018), am Mariinsky Theater (2021) und am Festspielhaus Baden-Baden (2023).

Dank ihrer außergewöhnlichen stimmlichen Veranlagung hat sich Elena Pankratova sowohl im deutschen als auch im italienischen dramatischen Fach international etabliert. 2016 wurde sie als erste russische dramatische Sopranistin in der 140-jährigen Geschichte der Bayreuther Festspiele gefeiert, als sie als Kundry (Parsifal) debütierte. Diesen Erfolg wiederholte sie in den Jahren 2017, 2018 und 2019. Ihre legendäre Interpretation dieser Rolle wurde von der Deutschen Grammophon auf DVD und Blu-ray veröffentlicht. Weitere Auftritte als Kundry folgten u.a. an der Dutch National Opera in Amsterdam, der Deutschen Oper Berlin, La Monnaie in Brüssel, dem Mariinsky Theater und bei ihrem US-Debüt an der Houston Grand Opera. 2019 trat sie in Bayreuth sogar in zwei Rollen auf: Kundry und Ortrud (Lohengrin).

Für ihre beeindruckenden Interpretationen der Kundry und Färberin wurde Pankratova mit dem Opernpreis „Casta Diva“ als beste Sängerin des Jahres 2018 ausgezeichnet. Zuletzt glänzte sie als Ortrud bei den Salzburger Osterfestspielen 2022.

Elena Pankratova hat zahlreiche große Rollen verkörpert, darunter Odabella (Attila) an der Mailänder Scala, Elektra an der Wiener Staatsoper, Turandot an der MET, Isolde an der Bayerischen Staatsoper und viele mehr. Sie arbeitete mit herausragenden Dirigenten wie Zubin Mehta, Kirill Petrenko und Christian Thielemann und trat unter der Regie namhafter Regisseure wie Robert Wilson, Stefan Herheim und Romeo Castellucci auf.

Neben ihrer Bühnenkarriere engagiert sich Pankratova seit 2015 als Gesangsprofessorin an der Universität für Musik und darstellende Kunst in Graz. Sie gibt weltweit Meisterkurse und Workshops, darunter beim Jette Parker Young Artists Programme (2014) und den Bayreuther Festspielen (2018). 2021 wirkte sie als Jurorin beim renommierten Viñas-Gesangswettbewerb in Barcelona mit.

Zukünftige Engagements umfassen Elektra in Berlin und San Francisco, die Färberin in Berlin und Turandot an der Wiener Staatsoper sowie der Mailänder Scala.